57.000 på Graham-møte

57.500 mennesker var samlet i ett enkelt møte for å ta farvel med den verdenskjente evangelisten Billy Graham.

- Vær en hær av medlidende mennesker. Det var budskapet fra den 82 årige verdensevangelisten Billy Graham da han deltok i en møtekampanje i Louisville i Kentucky i tiden 21.-24. juni. Til sammen var det 191.500 besøkende under møtene.
På avslutningsmøtet var hele 57.500 mennesker til stede og tok farvel med Billy Graham. 50.000 fylte hver plass på Papa Johns Cardinal stadion i byen, og dette var ny publikumsrekord. I tillegg fulgte 7.500 mennesker møtene på video-overføring, melder nettutgaven av Christianity Today.

Sykdom
- Jeg kan neppe tro det er over ? men det er ikke over, det vil fortsette i kirkene etter at vi har avsluttet, sa Billy Graham, som lider av Parkinsons sykdom. Det var sju måneder siden sist han deltok i en kampanje. Graham måtte også melde avbud til en stor evangelistkonferanse i Amsterdam i fjor på grunn av sykdommen.

Menneskemengden som kom til møtene i Lousville, ble hilset med Grahams skrevne ord på forsiden av programmet: "La oss dra videre som en hær av medlidende mennesker. La oss proklamere Kristus og hans kjærlighet som svar på menneskenes dypeste behov. Dersom millioner av kristne rundt i verden våger å demonstrere Kristi kjærlighet i hele livet sitt, kunne noen av de alarmerende trendene vi ser bli snudd".

Billy Graham måtte ha støtte av sin sønn da han stod på talerstolen. Verdensevangelisten snakket også om sin egen situasjon:
- Jeg pleide å tenke på meg selv som en ungdom for bare noen få korte år siden. Nå vet jeg at jeg er gammel, og jeg har mange av de problemene som gamle folk har. De gyldne år har tapt sin glans, men dette er en storartet tid til å erfare Gud og se tilbake på livet og merke Guds hånd, sa Graham.
Med tanke på sin egen fremtid, utbrøt han:
- For meg er himlen et strålende sted, og jeg er på vei dit!

Klar tale
Billy Graham kom med klar tale i sin forkynnelse, og han oppfordret folk til å søke Gud:
- Er du i ferd med å tape din sjel? Du har det veldig godt nå. Men en dag er det slutt. Det finnes ingen returreise ut fra helvete. Men Jesus Kristus elsker deg så høyt at han døde for at du skal få leve, sa Graham. Han utfordret folk til å ta imot det kristne budskapet, mens et kor sang innbydelsessalmen "Just som jeg er". Og responsen var stor: Om lag 3.100 mennesker gikk fram for å søke åndelig hjelp bare den siste kvelden.
Den verdenskjente evangelisten begynte sine gjerning for over 60 år siden, og grunnla Billy Graham Evangelistic Association i 1950. Han har vært til stede på to store møtekampanjer i Norge, siste gang på Ullevål stadion i september 1978.


KPK