NEDGANG:– Nedgang i tallet på norske misjonærer i 2008 kan og være et tegn på at våre samarbeidsland tar over, sier daglig leder i NORME, Rolf Ekenes (th), her i samtale med generalsekretær i Normisjon, Rolf Kjøde.

73 færre misjonærer i 2008

Tallet på norske misjonærer gikk ned med 73 i 2008, fra 637 i 2007 til 564. Samtidig brukte norske misjonsorganisasjoner over en halv milliard på misjonsarbeid i andre land.

Nedgangen i antall misjonærer i 2008 er på 11,4 prosent sammenlignet med året før. Nedgangen har vært jevn fra toppåret 2000 da tallet var oppe i 814 misjonærer. Fra 2000 til 2008 er tallet på norske misjonærer redusert med 250 eller 30 prosent.
- I 2007 gledet vi oss over en liten oppgang i antall misjonærer, men den trenden har ikke fortsatt i 2008. Vi konstaterer en betydelig nedgang, og årsakene er todelt: en villet og styrt reduksjon pluss diverse andre grunner. Det er en langsiktig trend at vekten på norske utsendinger ikke skal ha størst fokus i misjonsarbeidet og skal ikke være indikator på norsk misjons helse, sier daglig leder i NORME, Rolf Ekenes.
Han mener ryktet om norsk misjon død er betydelig overdrevet.
- Men det er ingen grunn til å legge skjul på at vi har problemer med rekruttering til misjonsarbeid. Det er vanskeligere å rekruttere ungdom til evangelisering og langtidsmisjon i andre deler av verden, sier Ekenes.
Han hevder nedgangen i misjonærtallet også kan tolkes positivt.
- Mange av våre samarbeidsland tar selv over arbeidet, noe som har vært et vesentlig siktemål for misjonsinnsatsen, sier Ekenes.
I 2008 hadde Misjonssambandet (NLM) flest utsendinger med sine 155, Pinsevennene hadde 98, Misjonsselskapet (NMS) 67, Ungdom i Oppdrag (UiO) 53, Normisjon 34 og Misjonsalliansen 32. Sterkest nedgang i antall misjonærer har NMS, NLM og UiO.

Økonomisk vekst

Rolf Ekenes gleder seg over den økonomiske veksten det siste året. Samlet brukte norske misjonsorganisasjoner 507 millioner kroner på misjonsarbeid i 2008.
- Det er gledelig å konstatere at veksten er større i hva vi brukte ute enn veksten i lønnsutgifter. Vi hadde en betydelig økning i pengebruk utenlands i 2008, sier Ekenes.
Han konstaterer dermed at den internasjonale finanskrisen ikke slo negativt inn for misjonsarbeidet.
- De økonomiske utsiktene var dårlige for 2008, men det fikk ikke negative utslag for norsk misjon. Nå må vi ta høyde for at dette kan komme i år, men det vet vi først sikkert om ett år, sier Ekenes.
NMS brukte 79 millioner kroner på innsats i andre land i 2008, mens Misjonsalliansen brukte 70 millioner, Pinsevennene 69 millioner, NLM 68 millioner, Misjon Uten Grenser 41 millioner og Normisjon 37 millioner. De land som får mest av disse midlene er Bolivia, Etiopia, Mdagaskar og Kongo.
Organisasjoner som får mest offentlig støtte til misjonsprosjekt er Pinsevennene, Misjonsalliansen, MNS og NLM. Den offentlige støtten gikk ned fra 159 millioner i 2007 til 152 millioner i 2008.

Kina på topp

Kina topper listen over de land som flest norske organisasjoner arbeider i. Deretter kommer Etiopia, India, Japan og Bolivia.
- Interessen for Kina innen evangelisk misjon i Norge er veldig stor. På grunn av de spesielle forholdene i landet kan vi ikke yte full informasjon om det som foregår der, sier Ekenes.
Generalsekretær Rolf Kjøde i Normisjon sier nedgangen i antall misjonærer har vært jevnt og trutt de siste årene.
- Men vi har langt flere korttidsutsendinger enn for fem år siden. Ikke minst utgjør pensjonister et godt tilskudd i mange ulike oppgaver, sier Kjøde.